Surveillance de la Maladie du dépérissement chronique des cervidés en Estonie

MDC = maladie du dépérissement chronique des cervidés

CWD = Chronic Wasting Disease

Le 2 décembre 2016, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a adopté un avis scientifique relatif à la maladie du dépérissement chronique chez les cervidés L'avis de l'EFSA comprend des recommandations pour la mise en œuvre d'un programme de surveillance de la CWD d'une durée de trois ans chez les cervidés d'Estonie,de Finlande, d'Islande, de Lettonie, de Lituanie, de Norvège, de Pologne et de Suède, c'est-à-dire dans les pays de l'Union et de l'EEE possédant des populations de rennes et/ou d'élans.

L'avis de l'EFSA souligne le fait que ce programme triennal de surveillance de la CWD a pour objectif de confirmer la présence ou l'absence de CWD dans les pays dans lesquels cette maladie n'a jamais été décelée et dans les pays où la CWD a été décelée (uniquement la Norvège à ce jour) afin d'estimer la prévalence et la répartition géographique de la CWD.

Couple d'élans (Alces Alces) - photos prises par Joel Kuhlmann - mars 2014

Maladie du dépérissement chronique des cervidés

La maladie du dépérissement chronique des cervidés (Chronic Wasting Disease, CWD) est une maladie contagieuse à prion qui touche les cerfs, les rennes et les élans (cervidés).

La CWD fait partie des encéphalopathies spongiformes transmissibles (EST), terme générique pour désigner des maladies cérébrales contagieuses et dégénératives. La tremblante, chez les moutons et les chèvres, de même que l'ESB, chez les bovins, appartiennent aussi à cette catégorie. Ces maladies se caractérisent par une décomposition en forme d’éponge du tissu nerveux et par leur évolution chronique.

La CWD est toujours mortelle. À un stade précoce, elle se manifeste par des troubles du comportement (apathie, confusion, difficultés motrices). Plus tard, les animaux atteints maigrissent de manière chronique, d’où le nom de la maladie (dépérissement chronique). Selon l’état actuel des connaissances, la CWD n’est pas une zoonose, contrairement à l’ESB.

Contamination et propagation  

Comme toutes les EST, la maladie du dépérissement chronique des cervidés est transmise par des prions, des protéines anormalement repliées. La contamination a lieu par voie orale. Les animaux atteints excrètent l’agent infectieux par l’urine et la salive. Celui-ci reste décelable dans le sol durant des années. La transmission peut se faire tant par contact direct entre les animaux que de manière indirecte par le biais de l’environnement. La CWD est extrêmement contagieuse.

La maladie est connue en Amérique du Nord depuis la fin des années 60. Ces 20 à 30 dernières années, elle s’est fortement propagée dans les populations d’animaux sauvages à l’ouest des États-Unis et au Canada. Dans certaines régions, jusqu’à 10 % des effectifs étaient touchés. Le cerf à queue noire, le cerf de Virginie et le wapiti sont sensibles à la maladie, aussi bien dans la nature qu’en captivité.

La période d’incubation de l’agent infectieux, qui dure souvent plusieurs années, rend difficile voire impossible la lutte contre la maladie.

Le premier cas de CWD en Europe concernait une jeune renne femelle à Laerdal, en Norvège, et a été confirmé par des analyses début avril 2016. Deux autres cas ont été découverts fin mai et début juin. Il s’agissait de jeunes élans femelles portantes (Alces alces) à Selbu, à proximité de la frontière suédoise.

Jusqu’à présent, rien ne permet d’affirmer que l’agent infectieux s’est propagé hors de la Norvège. Pour l’heure, la surveillance de la maladie est étendue en Scandinavie. La Norvège, la Suède et la Finlande coordonnent leurs mesures. Les pays baltes (Estonie, Lettonie, Lituanie), ainsi que la Pologne sont tenus de mettre en place une veille sanitaire (Journal officiel de l'Union Européenne L281 du 31 octobre 2017)

http://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/PDF/?uri=OJ:L:2017:281:FULL&from=FR

Que faire ?  

Le foyer de maladie du dépérissement chronique des cervidés apparu en Norvège n’a pas de conséquence directe pour l'Europe. La Norvège a déjà bloqué les exportations de cervidés vivants. Les carcasses, la viande de gibier, les trophées de chasse et les peaux de cerfs peuvent toujours être importés.  

Toute constatation de CWD (ou d’encéphalopathies spongiformes chez les autres espèces) doit être annoncée sans délai à l'autorité vétérinaire.

Répartition des deux espèces du genre Alces dans le monde. Alces est le nom scientifique d'une espèce de grand ruminant de la famille des Cervidés appelé communément élan, qui vit en Sibérie, en Scandinavie et en Amérique du Nord où il porte le nom d'orignal. Cet animal, dont les bois sont aplatis en éventail, est le plus grand des cervidés actuels. Les spécialistes distinguent plusieurs sous-espèces, deux d'entre elles éventuellement élevées au rang d'espèces dont les noms scientifiques respectifs sont Alces americanus et Alces alces.

http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.2903/j.efsa.2017.4667/epdf

Efsa : Chronic wasting disease (CWD) in cervids